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Funcionário de Germantown derramou combustível do gerador enquanto abastecia o tanque

Aug 22, 2023

O funcionário da cidade de Germantown responsável por um vazamento de óleo diesel de um gerador que alimenta a estação de tratamento de água da Southern Avenue, que impulsionou uma restrição de água de uma semana para os residentes, não está mais na cidade, disseram autoridades durante uma reunião na prefeitura na noite de quinta-feira.

Não ficou claro se o funcionário foi demitido ou pediu demissão, mas o funcionário já havia sido colocado em licença enquanto se aguarda uma investigação sobre o vazamento. Não está claro por quanto tempo o funcionário trabalhava para a cidade, mas eles eram chamados de “funcionários efetivos”. O vazamento, disse a cidade no mesmo dia, foi causado, em parte, por “erro humano”.

Esse “erro humano”, disseram autoridades municipais na quinta-feira, ocorreu porque o funcionário não estava monitorando de perto o abastecimento do gerador. Em algum momento, disseram eles, o combustível transbordou, desceu a colina e entrou no reservatório através de um buraco do tamanho de uma moeda de um quarto.

A quantidade de combustível derramado, disseram também, “não passou de 300 galões”. A cidade havia dito anteriormente que o derramamento foi de 100 galões.

Após um breve resumo do cronograma e do que a cidade planeja fazer daqui para frente, os moradores bombardearam o prefeito de Germantown, Mike Palazzolo, o administrador de Germantown, Jason Huisman, junto com outras autoridades municipais e cientistas contratados pela cidade com perguntas sobre a segurança de sua água, o falha na comunicação e quais mudanças acontecerão.

Entre as perguntas que receberam mais vivas e aplausos, perguntava-se se as autoridades municipais planejavam renunciar após o vazamento.

“Vou manter a responsabilidade, o compromisso e os meus deveres”, disse Palazzolo. “Farei isso da melhor maneira possível como parte do juramento. Eu não pediria a demissão de nenhum dos administradores da cidade”.

Alguns residentes disseram que ainda sentem cheiro de diesel na água, mas os painelistas disseram que os testes de água dos hidrantes testaram se a água é potável. Dois representantes do Protect Our Aquifer, um grupo de defesa ambiental sem fins lucrativos, disseram recomendar que a cidade comece a testar torneiras individuais em busca de vestígios de combustível.

“Você pode fazer um teste de detecção, mas é subjetivo”, disse Scott Schoefernacker, diretor científico da Protect our Aquifer. "Não é preciso."

Autoridades de Germantown disseram que iriam "revisar" a possibilidade de testar torneiras individuais, mas quando outro residente perguntou se havia opções para eles realizarem seus próprios testes em casa, a Diretora Executiva da Protect our Aquifer, Sarah Houston, disse que uma lista de laboratórios certificados pela EPA seria ser postado no site da organização.

Houston também pediu aos residentes na plateia que levantassem a mão se estivessem bebendo água, ao que apenas uma pequena parte dos presentes levantou a mão.

“Acho que uma coisa que reconhecemos desde sexta-feira foi que há uma lacuna entre a ordem de consumo seguro de bebidas que [o Departamento de Meio Ambiente e Conservação do Tennessee] emitiu na tarde de quinta-feira e a realidade que todos vocês estão vivenciando”, disse Houston. “Uma coisa que é realmente inaceitável é que o TDEC não esteja aqui, à mesa, apresentando a todos vocês”.

O TDEC, disse Palazzolo, foi convidado para o evento, mas não aceitou o convite.

Um residente, no final da Câmara Municipal, disse que acha que os funcionários de Germantown perderam credibilidade entre os residentes, enquanto outro perguntou aos líderes de Germantown se assumiriam responsabilidade profissional pela saúde dos residentes e garantiriam que a água potável era segura.

Palazzolo disse que o estado supervisiona a distribuição de água e devolveu uma conta limpa pela água potável, mas não disse que assumiria a responsabilidade pessoalmente. Ele também disse que a cidade revisaria a oferta de filtros aos residentes para proteger a água.

Os residentes de Germantown foram orientados a evitar beber e usar água em 20 de julho, depois que pessoas relataram cheiro de combustível em sua água. Muitos residentes passaram a semana seguinte sem acesso à água da torneira. Embora a autorização tenha sido dada na semana passada, alguns residentes ainda sentiam cheiro de diesel na água e a cidade aconselhou que eles deveriam voltar a usar a água apenas para dar descarga nos vasos sanitários.