Tampa Bay já teve guerras pela água. Mais bombeamento de Pasco pode estar chegando

O conselho de administração da Tampa Bay Water está considerando sete propostas para expandir o abastecimento de água potável da região em 2033. Duas das propostas incluem a captação de mais águas subterrâneas do condado de Pasco.

A concessionária regional de água de Tampa Bay está procurando água potável em locais antigos.

À medida que busca mais água para atender uma população crescente nos próximos 10 anos, a Tampa Bay Water está considerando extrair água subterrânea no Condado de Pasco para ajudar a saciar a sede da região.

A concessionária está considerando construir um novo poço no nordeste de Pasco, ou então buscar permissão do distrito estadual de gestão de água para aumentar o bombeamento nos poços existentes. Se qualquer um deles for aprovado, reverterá a tendência de 25 anos de limitar as retiradas no condado de Pasco devido aos níveis mais baixos dos lagos e às zonas húmidas secas devido ao bombeamento excessivo anterior.

Essas preocupações ambientais desencadearam litígios generalizados e estimularam os governos estaduais e locais a formar a Tampa Bay Water em 1998 para substituir a empresa regional anterior, a Autoridade Regional de Abastecimento de Água da Costa Oeste. O Distrito de Gerenciamento de Água do Sudoeste da Flórida disse que os lagos e pântanos da região se recuperaram dos danos anteriores do bombeamento.

“Não queremos passar pelo que aconteceu nos anos anteriores”, disse o comissário da Pasco, Seth Weightman, na segunda-feira, depois que o conselho administrativo da concessionária foi informado sobre os projetos.

O bombeamento de águas subterrâneas proposto representa dois dos sete projetos provisoriamente selecionados pela Tampa Bay Water para serem considerados para estudos de viabilidade de dois anos a partir do próximo ano. A decisão final sobre quais projetos serão prosseguidos não é esperada antes de 2027.

Em entrevistas ao Tampa Bay Times, os outros membros do conselho da concessionária do condado de Pasco disseram que tinham a mente aberta para estudar mais bombeamento de águas subterrâneas.

“Acho que é uma possibilidade porque tivemos uma recuperação (ambiental) aqui no condado de Pasco desde que reduzimos o bombeamento”, disse o comissário de Pasco, Ron Oakley. “Estou bem, desde que seja ambientalmente seguro.”

“Vamos precisar dos poços”, disse o prefeito de New Port Richey, Chopper Davis, apontando para o potencial para milhares de novas casas no centro e leste do condado de Pasco. “É provavelmente aí que a maior parte da água será necessária.”

Mas a opinião não era universal. Judy Williams, ex-Lutz e agora morando no norte do estado de Nova York, fazia parte de um grupo de cidadãos ativistas, apelidados de guerreiros da água, que lutaram pela redução do bombeamento de águas subterrâneas.

"Não. Isso é uma loucura”, disse Williams quando informado sobre o estudo das águas subterrâneas. “Isso me faz vomitar.”

“É a mesma hidrologia”, disse ela. “É como colocar um canudo em um copo d’água. Você pode estar bebendo do fundo, mas verá os efeitos do nível reduzido no topo.”

Outras ideias que estão sendo consideradas pela Tampa Bay Water incluem o tratamento e armazenamento de água do rio Little Manatee e Bull Frog Creek no sul de Hillsborough, um canal a jusante do Lago Tarpon no norte de Pinellas ou do rio Alafia em Hillsborough. Duas outras propostas foram estudadas anteriormente, mas não aprovadas – expandir a planta de dessalinização existente e injetar água recuperada no subsolo para compensar a água retirada de um novo campo de poço no sul de Hillsborough.

Os dados mais recentes da Tampa Bay Water mostraram que ela bombeia 86 milhões de galões de água de poço diariamente como parte dos 202 milhões de galões de água potável que fornece diariamente a 2,5 milhões de pessoas nos condados de Hillsborough, Pinellas e Pasco e nas cidades de Tampa, São Petersburgo. e Novo Porto Richey.

Há vinte e cinco anos, a licença da concessionária permitiu-lhe bombear mais que o dobro da taxa atual em 11 poços. À medida que a Tampa Bay Water desenvolveu outras fontes de água potável – uma estação de dessalinização, um reservatório e água tratada do rio – reduziu o bombeamento de águas subterrâneas para os níveis actuais ao abrigo de uma licença concedida pelo Distrito de Gestão de Água do Sudoeste da Florida. A licença atual de 10 anos vai até 2032.

Warren Hogg, diretor científico da Tampa Bay Water, disse que os três principais poços no condado de Pasco – Cypress Creek, Cross Bar e Starkey – bombeavam anteriormente 73 milhões de galões de água diariamente, um número agora reduzido para aproximadamente 30 milhões de galões por dia.